Эта книга посвящена проблемам подросткового возраста, связанным с социальным образованием личности. Анализируя основные аспекты юношеского кризиса идентичности, автор прослеживает индивидуальные жизненные циклы, последовательность поколений и структуру общества. В традициях неофредианства Эриксон ищет происхождение судьбы личности в особенностях ее жизни на ранних стадиях жизни.