Эта книга представляет собой попытку уяснить тревогу с несколько иной точки зрения. Главный тезис заключается в том, что центральный процесс адаптации — когнитивная, или информационная, обработка. Когда этот центральный механизм нарушается, результатом выступают нарушения в чувствах и поведении. Следовательно, согласно когнитивному подходу исправление нарушений мышления приводит к снижению нарушений в чувствах и поведении. Приписывание центральной роли когнитивной, или информационной, обработке поднимает ряд вопросов. Каким образом формируется механизм, который, с одной стороны, позволяет человеку великолепно приспосабливаться к опасностям окружающей среды, а с другой стороны, ввергает его в тяжелые страдания, принимающие форму тревоги, депрессии и прочих психологических расстройств? Далее, как предполагаемые нарушения в обработке информации могут обусловливать разнообразные симптомы тревожных расстройств? Наконец, каким образом можно было бы снижать симптомы таких расстройств, а в идеале — полностью устранять их? Цель настоящей книги отражает относительно недавнее изменение в “духе времени” поведенческих наук. С исключительного акцента на эмоциональной реакции, мотивации и поведении внимание исследователей переключилось на приобретение, сортировку, интерпретацию и хранение информации. Это изменение — так называемая когнитивная революция — оказало влияние на столь несхожие между собой дисциплины, как антропология, социальная психология, политология, клиническая психология и психоанализ.